現金に体を張れ!

2003年9月21日
「う〜む」
不破は、どれにしようかなと考えた。
この競馬ゲームには、3つの賭け方がある。
・1着になる馬を当てる。
・3着までに入る馬を当てる。
・1着と2着に入る馬を当てる。
不破は、1着の馬を当てる賭け方でやる事にした。
「どの馬にしようかな〜」
彼は手に持ったチップを、重ねたり崩したりしながら考えた。
「さっきルーレットで、8に賭けて当てたから、8番に賭けようかな」
彼は、ピエールチャンネルに賭ける事にした。
ピエールチャンネルのオッズは、11倍と表示されている。
1枚賭けて当たれば、11枚返ってくるという事だ。
渡辺に借りた3万円を返すには、今持っている35枚のチップを300枚にしないといけない。
「よし、ピエールに30枚や」
不破は、競馬マシーンに30枚のチップを投入した。
そして、ピエールチャンネルが1着に入るとボタンを押した。
ピエールチャンネルが1着になると、不破は330枚のチップを手にできるのだ。
「ドキドキするなぁ〜」
不破は、高ぶる緊張を、深呼吸して抑えた。
パンパカパーン、パ、パ、パ、パンパカパーン。
競馬マシーンのスピーカーから、レース開始の音がなった。
ガシャン。
ゲートが開いて、馬が飛び出した。
いいスタートをきったのは、ブタブタトンカッツとハッピーアトムだ。
ピエールチャンネルのスタートは、まあまあだ。
中位につけている。
ブタブタトンカッツは、先行逃げ切りの馬らしくて、どんどんスピードをあげて走った。
「あかん、あかんて、ブタはブタらしく遅く走ってくれよ」
不破の願いが通じたのか、ブタブタトンカッツは、第2コーナを曲がった所で失速した。
ブタブタトンカッツは、一気に最後尾まで下がった。
代わって先頭を走るのは、ハッピーアトムだ。
その後ろは、8頭の馬が団子状態になっている。
8頭の中に、不破が賭けたピエールチャンネルが入っている。
その8頭の後ろには、3頭の集団が走っている。
3頭の中には、オッズの一番低い、つまり一番強い馬のビワコミラクルが入っていた。
序盤は体力を温存しておいて、ラストの直線で追い抜いてくるのだろうか。
不破は、ビワコミラクルを警戒した。
残りの2頭、ウンチッチモンチッチと、ブタブタトンカッツは、かなり遅れている。
この2頭が1着に入る事はないだろう。
「おら、がんばれ、ピエール! 負けたら承知せんぞ」
不破は叫んだ。
トランペット吹きの休日が、競馬マシーンのスピーカーから流れている。
よく、運動会でかけられている曲だ。
音楽が一層、不破の気持ちを盛りあげた。
先頭の馬が第3コーナーを曲がった。
集団は崩れない。
どの馬も、第4コーナーを曲がって直線に入ったら、スピードを上がるつもりだろう。
今の時点ての順位は、次の通りだ。
先頭 ハッピーアトム
2位 ザトーイチバン
3位 キムキムマンセー
4位 オータムマンダム
5位 セブンジャイアンツ
6位 サクラパンチ
7位 ロードオブザウィンク
8位 ピエールチャンネル
9位 トラトラライオンズ
10位 ビワコミラクル
11位 トロロトトロ
12位 ソニックアホーガン
13位 ウンチッチモンチッチ
14位 ブタブタトンカッツ
先頭のハッピーアトムが、第4コーナーの手前で、遅れてきた。
後ろにつけていた、ザトーイチバンが追い抜いた。
ザトーイチバンが先頭に立った。
「オラオラー、がんばれ、がんばれ!」
不破は興奮して、競馬マシーンをバンバンと叩いた。
すると、ボーイに注意された。
注意されて、テンションが下がった不破だったが、また興奮しだした。
第4コーナーを、先頭の馬がまわった。
後方の馬も、次々と第4コーナーをまわる。
全ての馬が直線に入った。
やはり、ビワコミラクルがぐんぐんとスピードをあげてきた。
あっという間に、ビワコミラクルは2位につけた。
不破のピエールチャンネルは、現在5位だ。
残り200メートル。
「あうわ、やべ〜よ、たのむよ、ピエールがんばれ」
このままの順位だと、不破は30枚のチップをふいにしてしまう。
猛烈に一頭の馬が追い上げてきた。
トラトラライオンズだ。
ピエールチャンネルは、トラトラライオンズに抜かれてしまった。
「うがぁ〜、抜かれてもうた〜、このまま順位を落してゆくのか〜」
不破は、天を仰いだ。
現在の上位の順位。
先頭 ザトーイチバン
2位 ビワコミラクル
3位 オータムマンダム
4位 キムキムマンセー
5位 トラトラライオンズ
6位 ピエールチャンネル
7位 セブンジャイアンツ
8位 ハッピーアトム
これ以下の馬は、距離を離されているので、1位には入れないだろう。
残り130メートル、8頭の勝負だ。
先頭のザトーイチバンと、4位のキムキムマンセーのスピードが落ちてきた。
スタミナを使い果たしたのか。
2頭は、ぐんぐんと失速して、後方に下がっていった。
先頭は、ビワコミラクルになった。
やはり、この馬が一着でゴールするのだろうか。
2頭の馬が順位を落として、不破のピエールチャンネルは4位にあがった。
まだ1着に入る可能性がなくはない。
「がんばれへぇ〜」
不破は、興奮しすぎて、ちょっと気が遠くなった。
どの馬が1着になるのだろうか。
不破は、勝って330枚のチップを手に入れるのか。
それとも、負けて30枚のチップをすってしまうのか。
泣くも笑うも、ラスト80メートルのピエールチャンネルの走りに懸かっている。
さて、どうなる。

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